Mikroorganizmai egzistuoja visur – ore, vandenyje, maiste, taip pat ir žmonių bei gyvūnų organizmuose. Mikroorganizmų kolonizacija žmogaus organizme prasideda vos gimus, o tarp jų itin svarbią vietą užima pieno rūgšties bakterijos – gyvi mikroorganizmai, natūraliai randami mūsų virškinimo trakte.
Natūraliai maiste – nuo seniausių laikų
Gyvos pieno rūgšties bakterijos jau prieš daugybę metų buvo mūsų mitybos dalis – jų gausu raugintuose produktuose: raugintuose kopūstuose, jogurte, o kai kuriose kultūrose – ir tokiuose išskirtiniuose patiekaluose kaip raugintos žuvys (pvz., rūgštus švediškas strömming).
Dar Senovės Graikijoje ir Romos imperijoje raugintas pienas buvo rekomenduojamas vaikams, o 76 m. pr. Kr. Romos istorikas Plinijus mini rauginto pieno produktų naudą gydant virškinimo infekcijas. Rūgimas – viena seniausių maisto konservavimo formų pasaulyje, ir skaičiuojama, kad akmens amžiuje žmogus kasdien gaudavo iki pusės milijono kartų daugiau pieno rūgšties bakterijų nei šiandien.
Nuo atradimų iki mokslo
Tik 1904 m. prof. Elie Metchnikoff pavyko išskirti pirmąją pieno rūgšties bakteriją – Lactobacillus bulgaricus – iš bulgariško jogurto. Nuo tada prasidėjo moksliniai tyrimai apie probiotines bakterijas ir jų naudą žmogaus organizmui.
Svarbiausi istorijos momentai:
- 1904 m. – Prof. Elie Metchnikoff išskiria Lactobacillus bulgaricus iš bulgariško jogurto.
- 1923 m. – Henri Boulard atranda Saccharomyces boulardii mielę iš ličių žievių Vietname.
- 1965 m. – Stillwell ir Lilly pristato terminą „probiotikai“ – „medžiaga ar organizmas, prisidedantis prie žarnyno pusiausvyros“.
- 2001 m. – FAO/PSO apibrėžia probiotikus kaip: „gyvi mikroorganizmai, kurie, vartojami pakankamu kiekiu, daro teigiamą poveikį sveikatai“.
- 2010 m. – Europos maisto saugos tarnyba (EFSA) uždraudžia naudoti terminą „probiotikai“ reklamoje, nes jis pats savaime reiškia sveikatingumo teiginį. Nuo tada vietoj jo dažniau vartojamas terminas „pieno rūgšties bakterijos“.
Pieno rūgšties bakterijos šiandien – mokslu pagrįsta pagalba virškinimui, imunitetui ir bendrai savijautai.